ブルーベリーが眼に良いというのは有名な話ですね。
ブルーベリーの何が眼に良いのかというと、アントシアニンという成分です。
アントシアニンとはポリフェノールの一種で、ブルーベリーの他、カシスや紫芋など黒っぽい食品に多く含まれています。
では、そのアントシアニンは本当に眼に良いのでしょうか？
それを知るには、まず眼の仕組みから知らなくてはなりません。
眼の網膜にはロドプシンという名の紫色の色素があります。
“見える”と感じる仕組みは、このロドプシンに光が当たり、そこから生じるシグナルが脳に送られるため。
ロドプシンは常に網膜に宿り続けているのではありません。
ビタミンAに分解され、ロドプシンに再合成され・・・を繰り返しています。
このサイクルは光が当たることによって行われているのですが、長時間の間ロドプシンに光が当たり続けていると、分解ばかりで再合成が追い付かず、ロドプシンはどんどん減少していってしまうのです。
ロドプシンに光が当たるということはそれだけ眼を酷使しているということ。
ロドプシンの減少は眼の疲れです。
眼を酷使すると疲れる、というのはこういった仕組みからきています。
さて、アントシアニンの効果ですが・・・
このロドプシンの再合成、それを促進させる効果がアントシアニンにはあるのです。
そのため、アントシアニン、引いてはブルーベリーなどの食品には眼精疲労の回復に効果があるとされています。